In 2010 won Totilas met zijn toenmalige ruiter Edward Gal de Wereldruiterspelen. Er is daarna een hoop gebeurd. In dat zelfde jaar werd het paard voor een bedrag van zo’n tien miljoen euro verkocht aan Paul Schockemöhle. Maar de successen, met zijn nieuwe Duitse ruiter Matthias Rath, bleven uit. Totilas raakte geblesseerd en ontbrak zelfs op de Olympische Spelen van 2012.

Sinds maart is Totilas weer fit en dat is niet onopgemerkt voorbij gegaan. Het duurste dressuurpaard ter wereld boekte zaterdag tijdens het CHIO in Aken zijn achtste zege op rij sinds zijn rentree in mei. Sjef Janssen, oud-bondscoach van Nederland, heeft zich intensief bezig gehouden met het herstel van ‘Toto’. De NOS sprak met hem.

‘Werken aan de basis’

In het interview gaat Janssen in op zijn training van Rath en Totilas: ‘Toen Matthias Totilas weer in training kon nemen begin dit jaar had hij daarvoor al met zijn andere paarden bij ons getraind. Hij kon dus met de hengst gaan trainen op de manier zoals wij dat doen, toen hij daar zelf al klaar voor was. Daardoor is het toch vrij snel gegaan. Buiten dat is Totilas natuurlijk ook een apart goed paard. Maar er zit nog rek in. Jammer dat we twee jaar verloren hebben, maar dat is niet anders. Mijn rol in de training? Ik werk aan de basis, dat is een beetje mijn stokpaardje: rek- en strekoefeningen om het paard een betere atleet te maken, werken aan de nageeflijkheid. En niet alleen proefgericht trainen. Alle spieren moeten sterk gemaakt worden. Daarnaast is de band tussen paard en ruiter belangrijk, en natuurlijk de communicatie tussen die twee, die moet helder en duidelijk zijn.’

‘Twee proeven in Aken was genoeg’

Ook gaf Janssen nog een toelichting op de afwezigheid van Totilas in de Kür in Aken. ‘De afgelopen twee maanden heeft hij aardig wat concoursen gelopen. Na die twee hele goede proeven in de hitte, waarin hij de Olympisch en Europees kampioen en de twee wereldbekerwinnaars heeft verslagen, gaf hij aan dat het wel genoeg was. Het bestuur had er wel begrip voor. De gezondheid van het paard staat voorop. Het publiek is al op hele mooie proeven getrakteerd.’

Wat is zijn verwachting voor Normandië? ‘Ik ben hartstikke blij dat Matthias en Totilas zich voor de WEG geplaatst hebben. Ze hebben alleen daardoor al een klein moreel tikje uitgedeeld.’ Durf je al aan Rio te denken, over twee jaar? ‘Zo ver kijken we nog niet vooruit, maar natuurlijk zit dat in ons hoofd.’

Luister naar het interview van de NOS met Sjef Janssen.

NOS/Hoefslag

(Foto: Remco Veurink)