Vorige week kwamen de kabinetsplannen om het belastingstelsel te hervormen naar buiten waarbij het lage btw-tarief zou worden geschrapt. Sectorraad Paarden stelt dat de voorgestelde btw-verhoging van 6 naar 21% een grote klap betekent voor de branche. De Vereniging Paardentoerisme Drenthe (VPD) stuurde daarom gisteren een brief aan de Tweede Kamer over deze kwestie.

Geachte leden van de Tweede Kamer der Staten-Generaal,

Hervorming van het belastingstelsel met verhoging van de btw in o.a. de recreatieve sector is ook een ernstige bedreiging voor de paardensector in Drenthe. Deze bedrijfstak heeft in de provincie een jaarlijkse omzet van ca. 230 miljoen euro met ruim 3.000 directe en 2.400
indirecte arbeidsplaatsen. Iets meer dan 54.000 hippische toeristen per jaar brengen hier
met of zonder eigen paard een vakantie door. Deze informatie is afkomstig uit het onlangs
door Adviesbureau BMC afgeleverde rapport ‘Economische betekenis en potentie van de
hippische sector in Drenthe’.

De bedrijven die zijn aangesloten bij de Vereniging Paardentoerisme Drenthe (VPD) zetten
zich ervoor in zo veel mogelijk gasten te ontvangen en de positie van Drenthe als
paardenprovincie verder te versterken. De rust, de natuur en het landschap in de provincie
werken hier in positieve zin aan mee. Hippische gasten genieten ervan en betrekken deze
eigenschappen ook vaak bij de afweging tussen een vakantie in Drenthe, het noorden van
België of in het westen van Duitsland.

Verhoging van het btw-tarief van 6 naar 21% verzwakt de positie van het paardentoerisme in Nederland en zeker ook in dé paardenprovincie Drenthe. En dat ook nog in een tijd dat het herstel van deze sector na de economische crisis van 2008 moeizaam verloopt.
In het algemeen geldt dat Nederlanders minder vaak op vakantie gaan. Dit jaar blijft
ongeveer een kwart van onze landgenoten thuis. Ook de hippisch recreatieve bedrijven in
Drenthe merken dit en moeten zich daarom extra inspannen om te kunnen blijven
voortbestaan. Dit vereist veel meer arbeidsuren en extra uitgaven voor o.a. promotie.
Verhoging van de tarieven voor de gasten gebeurt niet of nauwelijks. Maar wel stijgen de
bedrijfskosten. Veel gemeenten verhogen de toeristenbelasting, rioolheffingen en de
onroerendzaakbelasting. Kortom, kosten en opbrengsten staan sterk met elkaar in contrast.

Volgens gegevens van wetenschappelijk onderzoeksbureau Nyfer gaat het afschaffen van
het lage btw-tarief zeker 55.000 banen kosten in de recreatieve sector. Bedrijven zullen
moeten sluiten. Ook hippische recreatieondernemers in Drenthe lopen hierbij risico’s. Bij een hoger btw-tarief kiezen paardengasten sneller voor een vakantie in België of Duitsland waar de omzetbelasting laag is.

Verhoging van de btw met 15% heeft ernstige gevolgen voor de hippisch toeristische sector
in Drenthe die zich er juist voor inzet om de economische betekenis ervan te versterken en
de werkgelegenheid te verhogen. Dit voor de eigen ondernemingen, maar ook voor de
aanverwante bedrijven. Paardentoerisme in Drenthe biedt kansen om de recreatieve sector
in de provincie vooruit te helpen. Een hoger btw-tarief leidt tot het omgekeerde, een
achteruitgang.

Een lagere omzet en minder arbeidsplaatsen in de provincie Drenthe richten veel
economische en emotionele schade aan. Vooral ook bij de vele ondernemers in de provincie
die een gevoelsmatige binding hebben met paarden en pony’s. Hun liefde voor mens, dier en natuur komt sterk onder druk te staan. Het verhogen van het btw-tarief met 15% is de
doodsteek voor veel recreatieve bedrijven in Drenthe, voor hun medewerkers en voor de
middenstand in de omgeving. Een hoger btw-tarief voor de hippisch recreatieve sector is een volkomen verkeerde aanpak. Ofwel, het paard wordt achter de wagen gespannen!
Namens de VPD verzoek ik u zich ervoor in te zetten dat het paard altijd vóór de wagen kan
blijven lopen.