‘Eigenaren missen gedragssignalen’

6 juni 2014, 00:00 Algemeen Advertisement Paardeneigenaren missen vaak signalen die duiden op gezondheidsproblemen bij hun paard. Dit wijst een nieuwe Franse studie uit. Onderzoekers bekeken hoe acuraat eigenaren de gezondheidstoestand van hun paard beoordeelden. Er werden tijdens dit onderzoek maar liefst zeven keer zoveel paarden met stereotypisch gedrag aangetroffen dan hun eigenaren hadden aangegeven. ‘Eigenaren hebben vaak geen idee van welzijnsproblemen bij paarden,’ aldus onderzoeker Clémence Lesimple. ‘Dit is misschien te wijten aan gebrek aan kennis of aandacht, of misschien willen ze het ook gewoon wel helemaal niet weten. In sommige gevallen waren de eigenaren zo gewend aan de slechte leefomoestandigheden van hun paard dat ze de drempel tot ‘normaal gedrag’ drastisch hadden verlaagd.’ 373 paarden van verschillende rassen uit 26 maneges en pensionstallen deden mee aan het onderzoek. De eigenaren of grooms moesten een enquete invullen, waarna de onderzoekers de paarden zo’n 18 uur lang observeerden. Van de 373 geobserveerde paarden zou 5% sterotypisch gedrag tonen, maar na onderzoek bleek dit maar liefst 37% te zijn. Sommige paarden vertoonden zelfs zeven verschillende soorten vreemd gedrag. Het baart paardenwelzijnsorganisatie World Horse Welfare zorgen dat zoveel eigenaren geen idee hebben over het gedrag van hun paard: ‘We willen eigenaren aanmoedigen om hun dieren goed te observeren en ook naar andere paarden te kijken, zodat er genoeg vergelijkingsmateriaal is over verschillende situaties en gedragskenmerken. Soms zijn mensen zo gewend aan vreemd gedragvan hun paard, waardoor ze dit als normaal beschouwen.’ Hoefslag/Horseandhound Foto: Marjolijn Munnich