Column Karin Retera (3 maart)

Oud en afgeschreven

Ik las vorige week over de uitstekende verrichtingen van Exquis Nadine in Neumünster en dat ze, ondanks haar leeftijd van 16 jaar, nog zo fris als een hoentje oogde. Eigenlijk is het een vreemde zaak dat wij ons verwonderen over het feit dat een paard van die leeftijd nog in staat is om topprestaties te leveren.

Als we in ogenschouw nemen dat een paard bij leven en welzijn, een leeftijd kan bereiken van 30 jaar, dan is het toch raar dat wij een dier, dat goed en wel halverwege is, al oud vinden. Als we de mensenleeftijd hiermee vergelijken en uitgaan van 80 jaar, dan zouden wij (even gechargeerd) op ons 40e naar het bejaardentehuis verwezen moeten worden! Onzin natuurlijk, maar toch even iets om over na te denken. We spreken hier weliswaar over een topsportpaard dat uitstekend gemanaged wordt, maar desalniettemin is het een feit dat paarden in die leeftijdscategorie in het algemeen al afgeschreven zijn en moeilijk te verkopen. Deze opvatting heeft breed wortel geschoten en buiten het feit dat het een enorme kapitaalsvernietiging is, doet het de paarden geen recht die hun werk goed doen. Natuurlijk komt er een goed management en gedoseerd inzetten bij kijken, maar geldt dit niet voor paarden die jonger zijn? Sterker nog: vragen wij niet te veel van onze jonge paarden, waardoor ze op latere leeftijd in de problemen komen? Ik denk dat we onze jonge dieren overschatten wat betreft hun fysieke en mentale capaciteiten en de ouderen onderschatten. Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat de groeischijven van de botten pas helemaal gesloten zijn op een leeftijd van 6 à 7 jaar en de uitgroei van pezen en banden eveneens omstreeks die leeftijd voltooid is. In de westrijdsport zien we echter paarden op die leeftijd al volop in de nationale sport meelopen. Van die paarden zie je op latere leeftijd inderdaad vaak niets meer. Maar voor paarden die goed en met beleid zijn opgeleid, zou een kentering in de gedachtengang over wat een oud en afgeschreven paard is, een goede zaak zijn. Daarmee zouden paarden als Nadine meer regel kunnen worden dan de uitzondering die ze nu zijn.

Karin Retera